社論 3月24日，修訂后的《保障中小企業款項支付條例》(下稱《條例》)發布，將于6月1日起實施。它進一步細化了各級部門的工作職責，明確了大企業的支付責任和期限，同時加大了處罰力度，比如對拖欠“情節嚴重或者造成嚴重不良社會影響的"，將對其在“財政資金支持、投資項目審批等方面依法依規予以限制”。

《條例》首次實施是2020年9月1日，當時的背景是疫情下中小企業欠款問題顯著增加。2024年4月，修訂版《條例》就開始公開征集意見，并于一年內快速出爐。這一迭代速度反映了決策部門對中小企業賬期問題的高度關注，但也表明，進一步解決中小企業賬期問題，政策力度還需要加強，措施還需要細化，讓這一法規更具操作性且更有威懾力。

當下的中小企業賬期問題與經濟環境有關。在企業利潤走低、地方財政吃緊的背景下，各類企業都在面臨賬期問題，中小企業自然難以幸免。另一方面，在各方博弈中受傷的總是中小企業，則跟其在市場中所處的弱勢地位有關。

現實地看，如果公平競爭有缺陷，中小企業就很難獲得一手訂單，甚至要付出高昂的居間費或掛靠費，才能在層層分包后獲得少許“賬期質量"天然不足的訂單；當存在規則漏洞或者有法不依的情況，致使維權成本居高不下時，中小企業用法律手段維護自身權益就難免猶豫或者一路坎坷；當反壟斷競爭制度建設不足時，擔心丟單的中小企業也只能忍受甲方的拖欠行為。

從這個角度看，不妨說，中小企業賬期問題是一塊試金石。如果在一個市場中，連中小企業都不擔心賬期問題，相信大部分企業都不會為這個問題擔憂；如果連處于弱勢地位的中小企業都能享受到更加公平的待遇，那么這個市場的制度建設一定是更加完善的。

這并不是一件容易的事。從海內外的實踐來看，根治中小企業賬期問題都需要花費大力氣，不是在短時間內通過一部法就能解決的。

比如日本在《反壟斷法》的框架下，于20世紀60年代就出臺了《外包法》，并前后修訂了10次，以約束大型企業的欠賬行為。日本還設立了專門的監管機構，鼓勵中小企業匿名提供大企業違法線索。歐盟、美國也逐漸形成了保護中小企業賬期安全的制度體系。

這些制度建設往往以法律作為基礎，政府、行業協會、企業各盡其能，進行了大量符合本國經濟實踐的制度創新。在一些相關研究者看來，《保障中小企業款項支付條例》中的若干制度設計也借鑒了海外中小企業保護的實踐經驗，并在此次修訂中進行了符合中國經濟環境的制度創新，是一次重要的嘗試。

數千萬家中小企業是中國改革開放以來積累的寶貴的經濟資產。在技術革命、產業升級的雙重浪潮下，中小企業在解決就業、改善民生方面發揮著重要作用，它們在創新中的作用同樣不可替代——我們很容易看到，今天在人工智能、游戲和關鍵零部件領域中的弄潮兒，有多少是中小企業。

就此而言，解決中小企業賬期問題絕非小事一樁。提供一個中小企業友好型的市場環境，就是為未來涵養一片豐沃的水土。中小企業擁有的成長與創新空間，決定了中國經濟的持續穩健發展。我們期待修訂后的《條例》能夠更有效地保護中小企業的賬期安全，切實維護其合法權益。